大学理念是对大学的精神、使命、宗旨、功能与价值的概括性论述，是大学文化中最稳定的要素，反映着大学的理想、追求和信念，引导着大学前进的方向，堪称是大学的灵魂。
大学理念核心旨在对“大学是什么”、“大学应该怎么做”这两大基本问题做出价值判断，回答诸如“如何办大学”、“办什么样大学”等问题，明确大学的角色与定位，勾画人们对理想大学模式的系统构想，进而对大学的教学、科研、服务等活动直接产生影响。
大学之为大学，不仅在于它是一种客观物的出现，更因为它是一种精神的存在，是追求文明进步的精神殿堂。正因为大学有不朽的精神存在，大学才得以绵延不绝，历久弥新。
正如美国哈佛大学前校长洛韦尔所说，大学的存在时间超过了任何形式的政府、任何传统、法律的变革和科学思想，因为它们满足了人们的永恒需要。在人类的种种创造中，没有任何东西比大学更经受得住漫长的吞没一切的时间历程的考验。
作为一个探究高深学问的学术世界，大学是创造的源泉和思想的家园，是充满灵性氛围的智慧摇篮。重塑大学精神，它需要我们从探寻社会和时代的大学理念入手，创设丰富多彩的校园文化，建造大学的自由精神、科学精神、民主精神和创新精神。
大学是遗传和环境的产物。大学总是与社会有着千丝万缕的联系，甚至从某种程度来上来讲，它是为这个社会服务的。历史上，英国的大学，也曾经固守专注教学和学究的传统，但它们终于在上世纪80年代以来发生了根本的转变，大大拓展了大学的社会服务职能。
大学愈来愈接近社会，大学在社会中充当何种作用，最终将走向何方？在中国经济社会的大转型时期，如何加大理论知识贡献的力度，一方面尽可能地把研究成果转化为生产力，另一方面能培养“适销对路”的人才，为社会经济发展服务，是一个值得我们思考的现实问题。
