因此，我认为，清朝对西方的信息做出了错误判断，结果就是清朝慢慢脱离了世界前进的步伐。
“现代性”之于中国
《21世纪》：中国从被动挨打的近代走来，依您看，现在中国的现代化进程处于什么阶段？
史景迁：在我看来，中国正处于现代化发展进程的中间阶段。在西方的某些领域，我们经常说，今天属于“后现代”时期。其实，很多学者认为“现代性”是个没什么意义的提法。
有些历史学者认为，“现代性”作为一个概念，并不能正确的描述现代化的不同层次，而只是一个西方以自我为中心的傲慢表达，反映出西方文化视野下的一种视角，在某种程度上，这样的概念应该被终结，而且很有可能会在信息革命和技术革命中终结。毕竟，科技革命由电脑和互联网引起，这完全改变了我们的生活。
我认为，目前中国所要做的是要利用高科技的发展，但如何平衡发展的各方面是另一个问题。毕竟，无论我们怎么定义这个“现代性”，西方国家在现代化过程中也面临着巨大的难题。
在上个世纪中，世界上发生了最糟糕的几场战争，无论是西方还是东方，都元气大伤。但是“现代化”通过军事科技提高、知识积累、经济增长等将这些逐渐弥补上来。但很多问题现在还没有消失，仍然存在。现在最突出的就是极端贫困问题。
《21世纪》：您如何看待历史对现实的作用？
史景迁：比如中国历史，很多人认为突出的特点就是一种循环的变化，其实绝非如此简单。中国的发展还需要与其他历史相联系来看。
往简单里说，历史就是很多人退出了历史而已，是要被遗忘掉的。但这不能只靠马克思的解释来回答，也不能用资本主义的角度来解释，同样也不能用后现代的观点来解释，这是社会发展快速变化的结果，给智力和物理的资源都带来了巨大的张力。
历史学家可以参考这些。中国正处在现代化的过程当中，中国有丰富的资源，也有很多成功经验。但是，中国内部和外部的冲突仍然存在，中国需要面对这些。与世界上其他国家一样，中国是不能隔绝于世界之外的。
西方从未停止对中国的思考
《21世纪》：近年来，中国吸引了越来越多人的注意，作为一个学术领域，其研究学科也更加细密化，出现了很多研究中国问题的著名学者。那么，现在中国成为热点，深层的动因是什么？
