当今的美国，掀起了一股读史的热潮。厚厚的历史书占据着各大畅销书榜，历史题材的纪录片充斥着电视屏幕，甚至还有人像歌迷追星一样，愿意出上万美元跟历史学家共度周末。去年，美国的历史书籍销售量达1460万册，比2005年上升了6.6%。有专家认为，美国民众燃起对历史的热情，有其现实的原因：在这个日益两极分化的社会，人们对政治产生了困惑，希望能从历史中寻找现实的答案，而一些历史学家以生花的妙笔讲述历史、避免了教科书的枯燥也是吸引人们阅读历史书籍的原因之一。
“在美国社会的各个层面都存在了解过去、对照当下的这种饥渴。”
——历史学家戴维·纳素
从历史中寻找现实的答案
有专家认为，美国民众对历史的着迷跟他们对现代政治的热情有关，如今的美国政治面临困境，两极分化倾向严重，在这样的时代，人们不得不求助于历史，从历史中寻找答案。
“自越战和民权运动之后美国成为一个两极分化的国家。所以存在一个主要的分歧，民众很希望通过阅读了解这个分歧，因为他们需要明白自己应站到哪一队。”文学界的“星探”约翰·泰勒·威廉斯说。
在纽约历史学会近日举办的周末筹款会上，来自工业界和商界的重量级人物围在历史学家赛文·贝克特四周津津有味地聆听他讲述纽约几百年来的商业变迁史，听演员塞姆·沃特森朗诵林肯的第二次总统就职演说。美国著名投资银行帝杰公司的前副董事长(董事长博客)卡尔·门杰斯也在现场。他认为历史的魅力之一在于，现在的美国领导人令人感到不满意，他可以通过阅读林肯等人的传记中获得慰藉。“难道我们不是在探索伟大而优秀的领导方式吗？”门杰斯说。
还有专家认为，如今历史学家的写作手法比过去的教科书更生动，更能勾起人们的阅读欲望。“麦克卡罗和安布罗斯的历史书籍凭借清晰而生动的叙事，开拓了图书的一个新疆域。即以小说的笔法，以戏剧的笔法来写历史。”诺顿出版公司的图书编辑鲍勃·威尔说。
