“我也知道痛苦的滋味”
批评声来自美国的艺术家，温弗里·杨夫妇成立了专门的网站，号召一群艺术家们反对马丁·路德·金纪念碑基金会将合约签给一个中国的雕塑家。他们认为应该由美国黑人艺术家，至少是美国艺术家来完成这项重要的作品。
温弗里·杨说：“设想一下，金的雕像将由一个大木箱从中国送到美国，而木箱上面会写着‘中国制造’。”而另一位曾经制作了七部金的雕像的美国黑人艺术家艾德·威特则称雷宜锌的设计方案“干瘪、皱褶、毫无生气”，他还说道：“我了解黑人的长相，我了解他们怎样运动，我了解黑人的身体结构。”
对于谁应该来制作这个雕像，以及中国艺术家不懂黑人解剖学的指摘，雷宜锌有这样的回答：“任何国家，任何事情都有两个方面的意见。这些反对意见并不是主流意见，是极少数人的一些看法。我也看了一些美国网上的争论，绝大多数人支持这个项目这样做，有的人甚至觉得，白人、黑人、黄皮肤的人都要一起来参加这个项目。金是一个国际性的伟人。金的思想就是，让上帝所有的孩子，黑人、白人、犹太人，异教徒、新教徒、天主教徒，他们手拉手，同唱一首歌。他当时就呼吁过，不能用一个人的肤色和出身来评价一个人，而是以他的品质来评价一个人。”
不过，雷宜锌说他也能理解其中一部分人的意见，很多批评的原因是，金所掀起的黑人权利运动，坚苦卓绝，来自异域文化的艺术家很可能不能完全领会金所遭遇的苦难，从而不能真正传达他的精神。
“我也是承受过痛苦的人，我也知道痛苦的滋味是什么。”对于这样的质疑，雷宜锌用自己的经历作答：“我年轻的时候，因为出身不好，在农村待了七八年，当知识青年，那个时候，我也是受歧视的，感觉不好。不过我相信，这种痛苦是会过去的。今天无论在美国还是在中国，人们都越来越平等，有这种思想的人，我认为他们是狭隘的。”
而对于中国艺术家不懂黑人身体结构的指责，雷宜锌说这些是雕塑家的基本功，根本不成问题：“这个问题不存在。我们作为造型艺术家，从学习艺术开始就是研究人，我们研究的不光是中国人，而是各种各样的人。基本功已经把你训练成，不管你做黑人、白人、黄种人(的雕塑)，包括做动物都要有能力表现。不能只对自己周围的东西比较熟悉。当然，我们也需要不断研究。对每个个案，都需要作具体分析，争取给雕塑注入精神。”
除此之外，马丁·路德·金纪念碑委员会还指派了两名美国艺术家做雷宜锌的合作人，他们是密歇根大学的讲师罗卡特和雕塑家汉密尔顿，两位都是美国黑人。
