“是他们选中了我”
对于雷宜锌来说，被选中执刀金的纪念碑雕像，完全是个偶然。2000年，美国国会通过立项，批准在与白宫、华盛顿纪念碑、林肯纪念堂相邻的位置设立马丁·路德·金广场，并计划树立金的雕像。从那时之后的六年多来，马丁·路德·金纪念碑委员会一直在寻找合适的人选，制作金的雕像。
回忆中选的经历，雷宜锌说道：“是他们选中了我。一个很偶然的机会。2006年5到7月份在美国明尼苏达参加了一个国际石雕研讨会，一共有来欧美非亚等大洲的十几位艺术家参加了研讨会，而当时的(马丁·路德·金纪念碑)委员会正在寻找合适的人选来创作这个雕塑，他们已经寻找了6年。他们在本土和世界各地都进行了漫长的搜寻。此次他们也到我们的研讨会来观察。当时他们与所有的雕塑家都谈了，每个人都想接受这个项目，不过同时，每个人也都推荐委员会要跟‘中国雷’谈一谈。当时我还在大树下睡午觉，不过听到雕塑的消息我非常振奋，得知这个雕像会放在美国的国家广场上，我更是非常兴奋。我马上同意接手这个项目。”
“这个雕塑将要有10米高，对中国雕塑家来说，不算是个很大的雕塑，我们在国内常常雕刻更大的雕塑。而对美国艺术家来说是比较大的雕塑，很多艺术家多年来都没有这样的机会。”因此，雷宜锌获得这个项目，批评声中也不免有些酸葡萄的味道。
基本确立雷宜锌为雕塑家人选之后，雷宜锌还要通过马丁·路德·金纪念碑委员会的筛选，雷宜锌说道：“筛选过程由基金会的12人评选委员会来决定，这12个人都是艺术、建筑、规划方面的专家、权威，其中10个人是美国黑人。他们看到了我在明尼苏达的雕塑(《遐想》)，以及我出版的作品集，加上外国雕塑家的推荐，之后他们的委员会就对我进行了评估，此后他们又委托我做了一个小的泥塑方案，这个方案也经过了美国国家最高艺术委员会的评审，这个委员会由经过美国总统任命的专家组成，被认为是美国最认真，最挑剔的专家。我的模型获得委员会的全票通过。到2006年12月份，两个委员会的内部评估都作完了。目前我们已经开始制作大型泥塑，之后还要预计18个月到24个月的时间，到2009年初可以完成。”
