看西顿笔下的动物英雄，遏止不住地想，所谓的“衣冠禽兽”并不是一个贬义词，而是对人类最高的褒奖
西顿是谁？一个让读者惊讶和钦佩的博物学家，能和动物交流，洞察动物的奥秘；一个守望野生动物的探险家，长发披肩、衣衫褴褛，手持画板和笔记本，像幽灵一样出没于群山之中，追寻着动物的足迹，记录动物的原始状态。 西顿用70多年的岁月，夜以继日地耐心追踪、阅读野兽的生活，并用笔记本将每个重要的移动和改变全都记录下来。他能够通过泥地上的动物足迹来判断它们的行踪，知道留下痕迹的动物在这里做了什么；他能够通过森林里动物留在雪地上凌乱的脚印，为读者还原一场激烈的鹰兔大战。西顿和《在乌苏里的莽林中》的猎人德尔苏·乌扎拉特别相似，都是森林之子——他们属于森林。 西顿笔下的动物，高贵而美丽，精神自由而又忠诚于大自然的生存法则。《动物记》与其说是世界文学的杰作，不如说是儿童文学的经典。让我们看看西顿传神的文字像摄像机一样留住的动物吧，它带给我们激赏、赞叹和野性。 《动物记》中动物主角表现出了强烈的英雄气质，不论是弱小的兔子，还是一只鸽子。在这些动物身上，何谓生命，得到了精彩的诠释，读起来酣畅淋漓，荡气回肠。震撼我们的是他们的命运——“野生动物的生命往往会画上一个悲惨的句号”。比如，桀骜不驯、自由驰骋的野马，“不自由毋宁死”，天生就是领跑者，当绳子的命运落在它的头上，它选择的是一跃而起，伴随着枪响，从悬崖上冲下去，“成了一具毫无生命的残骸，但是自由了”。比如一只红颈环鹧鸪，它欢叫、翱翔，在树木上发出像鼓声一样的敲击，让整个顿河谷都黯然失色，就是这只红颈环鹧鸪，凭借勇敢和智慧，多次躲过猎枪，但最终还是落入圈套，只是它的天敌不是狐狸、老鹰或风雪冰冻，而是善于使用猎枪、圈套和陷阱的人类。最令人伤心欲绝的是那只飞行英雄——一只血统纯正、创造无数飞行纪录的鸽子，给它带来厄运的同样是人类的贪婪和自私。 看西顿笔下的动物英雄，遏止不住地想，所谓的“衣冠禽兽”并不是一个贬义词，而是对人类最高的褒奖。《动物记》中“兽性大发”之时，恰恰是动物的生命放射出璀璨光华的时刻。事实上，西顿反对以人类为中心对待动物，在《红颈环——顿河谷鹧鸪的故事》中，他拷问人类：“难道野生动物就没有道德或者法律的权利吗？人类有什么权利，仅仅因为动物不能开口说话就在它们身上加诸如此多的苦痛？” 西顿笔下的动物形象，最让人吃惊的莫过于《乌利》。《乌利》写一条牧羊犬的无间道，白天是忠于主人的牧羊犬，尽忠职守，忠贞不贰，宛如天使；晚上摇身一变成为社区的刽子手，嗜血成性，变成一个专门对羊羔、鸡鸭下手的“恶魔”。乌利“狗”心的裂变与扭曲映照的是人心。这是一个人类社会的寓言。《乌利》的经历和遭遇，让贵为万物之灵的人惭愧，人和动物，究竟谁更无耻？谁更加肆无忌惮地破坏“规则”？ 西顿在《动物记》“致读者”中写道：“我希望有人可以找到像《圣经》中所强调的古老的道德观—我们和四条腿的动物是一家人，人类没有的东西，动物也没有；而动物没有的，人类在某种程度上也没有。”
