美学的第二个作用，就是为艺术立法。如果说门类艺术学是“铁路警察”，那么，一般艺术学就是“公安部长”，美学则是“全国人大”。也就是说，美学研究的，是艺术和审美中那些带有根本性和普遍性的问题，而不是具体的“案子”。再打两个比方，美学好比城市规划，一般艺术学好比城市设计，门类艺术学好比建筑设计；或者说，美学是董事长，一般艺术学是总经理，门类艺术学是部门经理。美学，是不是不能不要？
但这只是“要”美学的原因，不是“学”美学的理由。一个人，如果既不是“人大常委”，又不搞“城市规划”，为什么还要学美学呢？
知识好比数据，方法好比程序，智慧则是设计程序的程序
这就牵涉到教育的目的。教育的目的，一般都被说成是知识的授受，而知识则被看作是有用的东西。所以，一门课程如果看起来没什么用，就很少有人去听。这其实是大谬不然。首先，教育的本来目的是人的全面自由发展。这就必须既学有用的东西，又学看起来没用的东西，才可能全面、丰富、自由。第二，教育决不等于知识的传授，更不等于知识越多就越好。好的教育应该是传授方法而非单纯地传授知识。也就是说，给你一把打开宝库的钥匙（方法），而不是给你一堆金银财宝（知识）。第三，比传授方法更重要的是启迪智慧。如果说传授知识好比录入数据，传授方法好比拷贝程序，那么，启迪智慧就好比设计程序。设计程序也是要有程序的，这就是智慧。有了智慧（设计程序的程序），没有数据（知识）也能获得数据，没有程序（方法）也能获得程序。相反，没有智慧，就不是人才，顶多只能算是一台电脑。如果连方法都没有，那就只能算是一张刻满数据的光盘了。所以，方法比知识重要，智慧又比方法更重要。
美学的意义正在于启迪智慧。这些数据只有一个作用，就是用来支持它的程序。这个程序就是对美和艺术的哲学思考。哲学绝非如许多人想象的那样枯燥、丑陋，因为它的本来意义是“爱智慧”。真正的哲学，作为“设计程序的程序”，都是怀着对世界、对人生、对真理、对智慧的爱来设计的。何况美学的程序，还要靠美和艺术这两种赏心悦目的数据来支持，岂能令人望而生厌？如果令人生厌，那一定是“伪哲学”和“伪美学”。
实际上，美学就是用哲学之剑解艺术之谜，将体验上升为智慧。因此美学能使我们成为一个既有智慧又有体验的人，至少也可以让我们变得聪明一些。这就叫“看似无用，必有大用”。
为什么美学必须是美学史
美学的意义既然在于启迪智慧，它就只能“破门而入”。因为智慧与知识不同。知识关乎事物，智慧关乎人生；知识属于社会，智慧属于个人；知识可以传授，智慧不能转让。这也是电脑与人心的区别。电脑里的程序是可以拷贝的，人心中的智慧却只属于他自己。
