智慧不能转让，却可以启迪。启迪的方法，就是把智慧展现出来。具体的说，就是要告诉大家历史上的那些难题是怎样解决的，解决之后又留下了什么新问题。因此美学必须是美学史，也只能是美学史。在这里，要紧的不是那些美学家的结论，而是他们的思维模式和思想方法。因为这些结论既不能一劳永逸地解决问题，也未能得到大家的公认，何况得到了公认也不能当门票，只能称之为“不是数据的数据”。所以，结论是不重要的，隐藏在这些数据背后的程序才有价值。
这就要围绕问题讲历史，或历史地讲问题。这也就是破，就是批判，就是清算或清理。故本书又名《美学的问题与历史》。历史讲完了，问题一点一点理清了，这才谈得上“立”。这就叫“破字当头，立在其中”。当然，对于我们来说，真正要“立”的，也就是发现问题、提出问题、分析问题、解决问题的能力，即“设计程序的程序”──智慧。至于能否做到，就要看各人的造化了。
