三
司汤达的《拉辛和莎士比亚》中的文章开始发表于一八二三年，当时是古典主义统治时期。这本书第一次明确地打出浪漫主义的旗帜。这是一次战斗的开始。到了一八二七年才有大仲马的《亨利第三》上演，一八三○年才出现了雨果的《欧那尼》之役，进入浪漫主义高潮，彻底打垮了古典主义。
因此，在法国文学史中总是把司汤达归于浪漫派作家，说这书是浪漫主义的前驱；但是也有人评述这本小册子是“现实主义作家的宣言”，究竟司汤达为之奋战的是浪漫主义还是现实主义？司汤达眼中的浪漫主义是什么？
其实，在对当时的假古典主义的战斗中，浪漫主义和现实主义有一个共同要求存在，这就是它们都反对假古典主义的因袭旧规，而主张文学作品应当反映生动的现实，用活泼创新的形式来表现，要有时代气息；它们都主张抛弃过去专写伟大人物、伟大事迹的题材，而扩大范围，把视野展开，从自己的内心世界以至于社会各个阶层的活动；它们还主张丰富词汇、使用民间活的语言去代替沙龙语言；一句话，在这些方面，它们都反对假古典主义。
当然，它们也是不同的。主要的是浪漫派的主观性，要求在作品中抒发个人感情、想象，作家常用第一人称讲话(并不是说凡是用第一人称的就是浪漫派作家)，他们拥有更多的理想主义的东西。而现实主义重视客观性，这些作家总是避免个人感情的流露，要求从客观世界出发，反映现实，批判现实，成为社会生活的一面镜子。
在这本小书中，司汤达当时提出的也只有三点原则：一，摒弃三一律；二，运用民族的题材；三，要求戏剧用散文写。前两者是受到意大利浪漫主义运动的影响，后者则是他早已有的看法，认为戏剧用诗写不行，那是史诗，不是戏剧，要用散文这种接近民间、接近现实的语言。
对，司汤达提出“一切时代的伟大作家都曾是浪漫主义者”。他所说的浪漫主义者，实质上就是指的具有时代气息、民族风格和最富独创性的作家。一八二三年在与古典主义的斗争中，浪漫主义无疑地代表了这种主流，所以司汤达为之辩护，为之战斗。在这个意义上，这本小册子是法国浪漫主义运动的前驱、宣传者，因为它所反映的正是当时兴起的浪漫派的要求。
但是，由于社会和其本身的各种条件，一个作家不可能局限于某一文学运动。从司汤达的文学实践来看，他确实是一个现实主义作家。他强调客观性，重视观察社会，重视心理分析(他自称是“人类心灵的观察者”)，他按照客观实际批判地去塑造人物典型，这和浪漫主义的主观性、抒情色彩、对理想以至幻想的讴歌，甚至那种喜爱夸张、淋漓尽致的风格是完全不同的。
