“是吗。你走这样的坡道，不会滑倒吗？”
“要是下雨，女儿来接。晚上给村里人按摩，不会上这里来。客栈女侍常揶揄说，我老头子不让我出来，真没法子啊！”“孩子都大了？”
“是啊。大女儿十三。”她说着走进屋里，默默地按摩了一阵子，然后偏着头倾听远处宴会传来的三弦琴声。
“是谁在弹呀？”
“凭三弦琴声，你能判断出是哪个艺妓来？”
“有的能判断出来，有的也判断不出来。先生，您的生活环境一定很好，肌肉很柔软啊！”
“没有发酸吧？”
“发酸了，脖子有点发酸了。您长得真匀称。不喝酒吧？”
“你知道得很清楚嘛。”
“我认识三位客人，体形跟先生一模一样。”
“这是很一般的体形嘛。”
“怎么说呢？不喝酒就没有真正的乐趣，喝酒能解愁啊。”
“你那位先生喝吗？”
“喝得厉害，简直没法子。”
“是谁弹的三弦琴？这么拙劣。”
“嗯。”
“你也弹吗？”
“也弹。从九岁学到二十岁。有了老头子以后，已经十五年没弹了。”
岛村觉得盲女显得比实际年龄年轻些，说：“真的在小时候练过？”
“我的手虽尽给人按摩，可是耳朵还灵。艺妓的三弦琴弹成这个样子，听起来叫人焦急。是啊，或许就像自己当年所弹的那样。”
她说罢又侧耳倾听。
“好像是井筒屋的阿文弹的。弹得最好的和弹得最差的，最容易听出来啦。”
“也有弹得好的？”
“那个叫驹子的姑娘，虽然年轻，近来弹得可熟练啦。”
“噢？”
“唉，虽说弹得好，也是就这个山村来说。先生也认识她？”
“不，不认识。不过，昨晚她师傅的儿子回来，我们是同车。”
“哦？养好病才回来的吧？”
“看样子还不大好。”
“啊？听说那位少爷长期在东京养病，这个夏天驹子姑娘只好出来当艺妓，赚钱为他支付医院的医疗费。不知是怎么回事？”
“你是说那位驹子？”
“是啊。看在订了婚这情分上，能尽点力还是要尽的，只是长此下去……”
“你说是订了婚，当真吗？”
“是真的。听说他们已经订婚了。我是不太了解，不过人家都是这么说的。”
在温泉客栈听按摩女谈艺妓的身世，那是太平常了。惟其平常，反而出乎意料。驹子为了未婚夫出来当艺妓，本也是平凡无奇的事，但岛村总觉得难以相信。那也许是与道德观念互相抵触的缘故吧。
他本想进一步深入探听这件事，可是按摩女却不言语了。
