此后，他的学业之路一直顺畅。在四川大学读完硕士，转入暨南大学读博，然后到复旦大学进行博士后研究，后辗转于华中师范大学、上海师范大学、海南大学等各院校，直到2002年进入人民大学文学院。
余虹是国内较早开拓中西诗学比较的学者，也是较早开始翻译解释海德格尔，并从文学理论角度对海德格尔进行解读的人。“他是文艺理论与美学领域最富盛名的中年学者之一。”人民大学文学院这样评价他。
余虹的朋友们，毫不吝啬对他的赞美。“他的艺术概括力和感受力都很强，这个几乎无人能比肩。”首都师范大学教授陶东风说。
而余虹在川大的一位同学赞叹：“他一定是横空出世的，走到哪里都一定是横空出世的。”
余虹有过两次不成功的婚姻，但他的专情在朋友圈里知者甚多。他的一位好友感叹说，此前此后，从没有见过一个男人像余虹那样为爱情痛苦。
一张墓地的照片，挂在余虹家的墙壁上。那是纽约的某个角落，这边是熙熙攘攘、人来人往，突然一条界限划开，那边就是安静、庄严的墓地。在美国访问时，余的眼睛和相机，随即被这片墓地吸引。
对死亡的研究和表达常见于余虹的文字。在墓地白色的十字架上，在基督教气息的油画里，在荷尔德林和海子的诗歌中，在海德格尔那里，余虹为相同的美所激动。
早在川大课堂的时候，28岁的余虹就站起来发言说：人与生俱来就是一个解不开的矛盾体，一方面，他的意志、他的欲望是无限的，他的心中需要一个可以纵横奔驰的旷野，他的心灵有神性赋予的高贵和自由；但是，另一方面，人的肉身又是有限的，因为人来源于泥土，他有凡夫俗子的一切苦恼和恐惧。而这两者在人是永远无法协调的，所以，人生的悲剧是谁也无法摆脱的宿命。
