3月23日是世界气象日。1947年9--10月，国际气象组织(IMO)在美国华盛顿召开了45国气象局长会议，决定成立世界气象组织(World Meteorological Organization, WMO)，并通过了世界气象组织公约。
公约规定，当第三十份批准书提交后的第30天，即为世界气象组织公约正式生效之日。1950年2月21日，伊拉克政府提交了第三十份批准书，3月23日世界气象组织公约正式生效，标志着世界气象组织正式诞生。
为纪念这一特殊的日子，1960年世界气象组织将公约生效日即3月23日定为\\\"世界气象日\\\"，并从1961年开始，每年都要组织全球气象水文界开展庆祝活动。
为了更好地组织纪念活动，世界气象组织每年都要根据当前国际热点问题选择一个纪念主题。今年世界气象日的主题是\\\"降低对天气和气候极端事件的脆弱性\\\"。世界气象组织选择这一主题，一方面表达了对越来越频繁的天气、气候灾害及其给人类社会造成的危害的强烈关注；
另一方面也是认识到通过加强对天气、气候的监测和预报，可以最大限度地降低天气、气候极端事件带来的不利影响，并希望通过宣传这一主题，呼吁各国采取措施减缓全球气候变暖趋势、进一步加强气象工作，以减轻天气和气候极端事件对人类社会的危害。
同时，世界气象组织选择这一主题，也是为了配合即将在南非约翰内斯堡召开的2002年世界可持续发展首脑会议，这次首脑会议除了将讨论1992年在巴西里约热内卢召开的联合国环境与发展大会(UNCED)21世纪议程的执行情况外，还将研究联合国千年首脑会议宣言及目前的减灾活动，包括国际减灾战略(ISDR)的活动情况。
众所周知，地球是一个自然灾害频繁的星球，而天气、气候灾害占到自然灾害的70%以上。在严重的天气、气候灾害面前，人类社会显得及其脆弱：狂风刮倒房屋；暴雨引起的洪涝淹没农田；长期干旱导致庄稼干枯、人畜渴死；高温酷热和低温严寒造成病人增加、死亡率增高；雷电致人死伤和引起火灾。这样的事例不胜枚举：
1970年11月，-个强热带风暴袭击孟加拉国，形成强风暴潮，出现高达6米的巨浪，冲垮海堤，淹没2个岛屿，使30万人丧生；
1972年艾格尼丝飓风袭击美国，损失高达20多亿美元；
l976年多米尼加发生的飓风曾使60多万人丧失家园；
1968-1973年，非洲大旱，波及36个国家，受灾人口达2500万之多，逃荒者逾1000万人，累计死亡人数达200万以上；
