1970年4月26日，《建立世界知识产权组织公约》正式生效。2000年10月，世界知识产权组织第35届成员大会系列会议通过了中国和阿尔及利亚共同提出的关于建立“世界知识产权日”的提案，决定从2001年起将每年的4月26日定为“世界知识产权日”，旨在世界范围内树立尊重知识、崇尚科学和保护知识产权的意识，营造鼓励知识创新和保护知识产权的法律环境。世界知识产权组织及其成员每年都在世界知识产权日前后举行一系列庆祝和宣传活动。
世界知识产权组织总干事卡米尔·伊德里斯博士说，构思成就了人类的今天，也是人类未来繁荣和发展所必需的。正因为如此，才必须创造环境，对创造性构思加以鼓励和奖赏。也正因为如此，才有了知识产权的存在。
每年的4月26日“世界知识产权日”期间，我国有关部门都会组织活动，以增强全社会的知识产权保护意识。从2004年起，全国整规办、知识产权局等九部门决定把每年的4月19日至26日作为“保护知识产权宣传周”，在全国范围内联合开展活动，共同推动知识产权的宣传和保护工作。
历年“世界知识产权日”主题2001年：“今天创造未来”
2002年：“鼓励创新”
2003年：“知识产权与我们息息相关”
2004年：“鼓励创造”
2005年：“思考、想象、创造”
2006年：“知识产权——始于构思”
