一位澳洲友人拿给我看他刚刚邮购到的龙年记念币系列。这是西澳柏斯铸币厂为新千禧年和中国龙年特别制做的。硬币一面为伊丽莎白女王二世的头像，另一面是一条传统的中国龙盘踞在云中，注视着一颗明珠。上面刻有“2000”和“繁体的“龙”字。最贵重的一枚，龙的眼睛上还镶有一粒钻石。可真是“画龙点睛”之作。友人问，为什么中国人喜欢龙？我看着他困惑的眼光，突然明白了：他不是叶公好龙之辈，但显然混淆了中西方截然不同的龙文化。
在西方文化中，龙是一种类似巨型爬行动物，身上有翅口中喷火的怪物，是邪恶和暴力的标志。圣经的《启示录》中的龙是魔鬼撒旦的化身。王子用利剑与凶龙搏斗，斩其头后救出弱女，是英雄救美女的西方版本。长相凶狠的龙也被古代西方人用在盾牌，军旗和徽章上，用以起到阻吓敌人的作用。所以龙在西方也是战争的象征。
在东方文化中，龙却是力量、财富、繁荣及祥和的象征。中国人对龙的崇拜可说是十分狂热。西方夫妇盼望千禧婴儿，中国人盼望生个龙子龙女。不论生活在世界任何角落，华人都视自己为龙的传人。如果没有了龙，中国的文化传统，包括建筑、服饰、喜庆节日、饮食、民俗乃至语言文字都会显得苍白无力。
随着中国人移民海外，中国的龙文化也随之流传到世界各地。世界各地的中国城及不少华人社区，每逢春节和其他喜庆日，舞龙是必不可少的节目。不仅观众，而且舞龙者当中，不乏白皮肤黄头发的洋人。墨尔本的华人博物馆有一条华人制做的巨龙。龙头在三楼，龙体盘旋整个大楼延伸到地下室。每年春节都要拿出来耍一番，成为墨尔本一大景观。被华人称为“新金山”的本迪戈市的博物馆有一条曾是世界第一长的龙，每年都要请出来，参加当地复活节大游行。新加坡人制成的136米长的龙，超过本迪戈大龙而载入1989年吉尼斯世界记录大全。据说这一记录又被北京人打破。
龙舟竞渡是中国龙文化的又一主要内容。不论是在中国大陆，还是在港澳台或海外，在龙舟赛中每每有洋人的代表队参加，而且有的身手不凡。笔者在澳洲首都堪培垃文化节节目单上看到有龙舟赛，便欣然前往。从指挥到划手，看不到一位华人。尽管船体不大，而且看起来有些“龙体欠佳”，但参赛者个个十分投入，颇有几分龙舟竞渡的气氛。看来越来越多的西方人开始接受中国龙文化。澳洲制币厂发行千禧年龙年记念金银币，也是一个证明。
其实远在白种人接触到中国龙文化以前，中国龙已经漂洋过海到日本，东南亚，以至美洲土著人当中。
一两千年以来，日本农民和渔民就一直祭祀和崇拜龙，以求风调雨顺五谷丰登。在高松冢古坟中有一幅七世纪的壁画《青龙图》，其形态与中国龙相差无几。日本的古建筑中，中国汉唐明清时期龙的形态较多见，先秦时期的龙则少见。可见中国龙的艺术是从汉代开始大量传入日本的。
